Dockerfile用于创建容器镜像，一旦Dockerfile发生变更，就需要重新创建新的镜像。Dockerfile是普通的文本文件，使用源码控制系统的diff工具就可以比较出它们之间的区别。不过，要对Dockerfile文件里的命令所产生的镜像变更记进行可视化，或者列出具体的镜像变更内容就很困难。应用程序被打包到镜像之后，如果依赖了第三方特定版本的依赖项，事情就会变得复杂，况且，下游的依赖项也会让跟踪变得更加复杂。未被跟踪的依赖项会导致镜像体积膨胀，让镜像下载时间变长。
container-diff会分析镜像的“语义”差别，将结果以一种用户可理解的格式呈现给用户，这样用户就可以采取相应的行动。container-diff支持Python的pip包管理器、Linux上的apt工具以及node.js包管理器npm。另外，它还可以用于分析文件系统的变化。该工具可以一次性分析一个或几个甚至所有包管理器的内容。
在分析镜像时，可以指定本地的Docker后台路径、远程的镜像仓库地址或文件路径。如果已经使用Docker的保存命令导出镜像，那么可以使用后者。在使用该工具分析后台镜像时，镜像不需要处于运行状态。该工具还能输出单个镜像的修改历史。
其他类似的工具还有Anchore的diff工具以及Atomic项目的“atomic diff”命令。Docker的“docker history”命令只能列出每个Dockerfile的变更历史，这个只需要检查一下Dockerfile就知道了。一些反向工程可以揭示底层的一些细节，但很难将其抽取成事件，比如之前安装了哪些包。Atomic的工具可以列出文件系统的差别，而且可以用在RPM上，也就是说，它可以列出安装了哪些RPM包。另外，“atomic diff”命令可以用于比较两个容器、容器和镜像、两个镜像之间的差别。
根据谷歌的文章所述，container-diff可以成为开发流程的一部分，可以与持续集成系统集成起来，提供自动化的变更日志管理，而且它的输出结果是JSON格式的。如果镜像处于仓库当中，不管是私有仓库还是像Google Container Registry这样的仓库，container-diff都为它们提供了认证机制，这个认证机制是通过docker-credentials-helpers包来实现的。这个包使用本地程序（比如OSX上的osxkeychain）来保存Docker认证信息。